Popular i se mai spune guşter. Are pielea carnoasă cu solzi mici care o protejează de uscăciune. Ochii sunt protejaţi de o membrana transparentă. Auzul şi mirosul sunt foarte bine dezvoltate. Pe maxilare şopârla are numeroşi dinţi conici, concrescuţi cu maxilarul. Limba este musculoasă, mobilă, bifurcată la vârf şi poate fi uşor proiectată afară. Membrele sunt scurte, aşezate pe laturile corpului, îndreptate lateral, dar nu servesc la mers, ci la agăţare de asperităţile solului şi căţărare.
Este un animal târâtor care se hrăneşte cu insecte, păienjeni şi râme, deci este insectivoră. Iarna se ascund în gropi şi stau în amorţire până primăvara. Ele îşi au originea în vechii amfibieni. Mediul de viaţă este terestru, respectiv acvatic (secundar), în special se găsesc în zone de câmpii până în zona de munte. Pentru a nu fi prinsă de alte animale prădătoare pielea ei se schimbă dupa mediul înconjurător. Se înmulţesc prin ouă cu coaja calcaroasă, prin fecundaţie internă.